Боксер Сергей Ковалев продавал газеты, заправлял машины, оставался без чемпионатов мира и Олимпиад. Сегодня он в первой десятке лучших боксеров планеты и в статусе экс-чемпиона WBA, IBF и WBO. Единственное поражение в карьере – от Андре Уорда, 17 июня Ковалев будет брать реванш. Корреспонденты «Матч ТВ» Вадим Тихомиров и Александр Лютиков вспоминают истории, которые в разное время им рассказывал Ковалев. 

Последний и единственный боксер из России, владевший сразу тремя чемпионскими поясами, – Костя Цзю. Ковалев мог бы взять четвертый и стать абсолютным чемпионом мира, но за ремешок с надписью WBC крепко держится Адонис Стивенсон, который избегал неудобной встречи с боксером из Копейска. По-человечески Стивенсона можно понять: статус чемпиона дает хорошую прибавку к гонорару, которой хватает, чтобы заправлять Роллс-Ройс, а бой с Ковалевым может подпортить все это благополучие.

Всякого, кто надевал перчатки и приближался к поясам на расстояние вытянутой руки, Ковалев бил. Так было до 19 ноября 2016 года. Ковалев дрался с Андре Уордом, отправлял в нокдаун, но непобежденный в 30 боях американец сумел прибавить во второй половине боя и достоять до конца двенадцатого раунда, – и этого судьям этого хватило, чтобы признать Уорда победителем. Семь месяцев между первым боем и реваншем Ковалев потратил не только на тренировки, но и на истории о своем сопернике: «сын судей» (прозвище Уорда «Сын бога», – «Матч ТВ»), «бьет как девушка», «завершу твою карьеру, ублюдок» – лишь малая часть обращений Сергея к Андре. Почему Ковалев говорит так же жестко, как бьет, легко понять, если знать его историю.

Челябинское детство 

 – Мы жили в коммуналке прямо возле хоккейной школы «Трактор». Во дворе было футбольное поле – и мы с пацанами все время проводили там, потому что развлечений и аттракционов в этих дворах не было. 

Мне было 11 с половиной лет, когда пошел на бокс – и с того момента стал пытаться какие-то деньги добывать. У нас была центральная большая заправка – она и сейчас есть, лукойловская. И там борьба была за то, кто будет сегодня заправлять и зарабатывать деньги. Сначала решали это дворовыми потасовками, стрелками, потом договорились по очереди заправлять: один день мы, второй – другие. 

Мыли машины, на вырученные деньги покупали стопку «Вечернего Челябинска» (он лучше всего продавался, потому что там телепрограмма была) – и тут же перепродавали. Бутылки тоже собирали с пацанами. У нас там есть конечная трамваев и троллейбусов – где первая проходная челябинского тракторного. И после смены там было что собрать. На заработанное ходили в игровой зал – в Galaxy Space играть. Половину денег я отдавал маме. 

В коммуналке было три комнаты. Две были наши, мы жили там впятером: мама, брат, сестра со своим ребенком и я. В нашей комнате стояла двухъярусная кровать (я спал снизу, младший брат сверху) и диван, где спала сестра. 

Я нянчился с племянником: мама с сестрой за день намотаются с ним, спят уставшие. Он проснется ночью, если описался – я его переодену, с собой спать уложу.

Первая машина

 – Первую машину подарил отец – ВАЗ-21013 белого цвета, 1985 года. Он сделал ей капитальный ремонт, перебрал двигатель перед тем, как мне отдать. Была в идеальном состоянии, и я ее в таком же поддерживал. У меня отец работал в мастерской в Копейске, если с машиной что-то не так, я сразу же к нему ее пригонял, мы смотрели, что там. Сам менял подшипники, другие запчасти. Только в мотор не лез.

Я первым делом поставил музыку: магнитолу Alpine, колонки. Взял полку, обтянул ее тканью, вырезал отверстия, поставил колонки. Когда подъезжал к Уральской академии физической культуры, все думали, что я сабвуфер поставил, никто не верил, что это колонки так играют. А потом на авторынке купил сидения от «Мерседеса» и их установил.

Для «копейки» границ не было: мы и в Магнитогорск ездили, и в Уфу. Меня один раз на ней остановили на скорости 156 км/ч. Хотел установить туда пятиступенчатую коробку передач, но так и не накопил.

Но это уже нулевые годы были, парни многие тогда ездили на «девятках», у кого-то «десятка» была. Я долго не мог решиться продать свою «копейку», откладывал постоянно. Потом все-таки продал на рынке за 28 тысяч рублей. А парень, который ее купил, был откуда-то из Средней Азии – и потом рассказывал мне, что он на этой машине к себе домой за товаром несколько раз ездил. У него мама на рынке торговала сухофруктами.

Когда выиграл чемпионат России в 2005-м, мне подарили квартиру и годовалую 14-ю модель «жигулей». Нормальная машина была, не издевалась надо мной. Я тогда получал зарплату 50 тысяч рублей, уже мог и маме помочь. И с улицы какие-то деньги зарабатывал, были там дела. В 2006-м купил себе «Мерседес», но через два года пришлось продать его и пересесть на «двенашку».

Большой палец 

 – В 2006-м на чемпионате Урала выиграл два боя со сломанным большим пальцем: в первом бою сломал, но два оставшихся поединка дрался с переломом. После турнира мне так халатно наложили гипс, что я потом мучился много лет. Месяц ходил в гипсе, когда снял, понял, что не могу согнуть палец. Выяснилось, что заработал артроз сустава. Пытался надрывать связки, подламывать его, но палец постоянно не доворачивался. И в одном из спаррингов с Матвеем Коробовым решалось, кто поедет на чемпионат мира. Я так удачно первый раунд провожу, в конце пробиваю – и чувствую: что-то не то с рукой, не могу сжать кулак. 

В перерыве мне тренер советы какие-то начинает давать, а я говорю: «Погоди, с рукой что-то». Снимают перчатку – а там рука опухла уже. Доктор подходит: «Все, сухожилие порвал». И до 2014 года я испытывал проблемы с этим пальцем. Когда в Америке после одного из боев опять почувствовал дискомфорт, пошел в больницу. Мне сделали лангетку такую, где палец фиксируется, и показали гимнастику, которую нужно делать для этого пальца. И результат реально есть. Он намного подвижнее стал, я уже нормально сжимаю кулак.

Сила удара

 – Я был гостем на чемпионате по силе удара в Москве. Я не соревновался, мне было просто интересно попробовать: с левой я выбил 440 кг, с правой – 510. Если бы участвовал, то даже в тройку не вошел бы, по-моему. Видимо, я специалист чуть-чуть в другой области.

Мне не нравится, когда говорят, что у меня главное – это удар. Будто, кроме удара, нет ничего. Но вообще я считаю, что для удара важно иметь мышцы растянутые, пластичные, поэтому на тренировках обязательно делаю много упражнений именно на растяжку мышц плечевого пояса.

Кузя

 – После боя с Капарелло в августе 2014-го был на эмоциях, радовался – и тут подошли какие-то ребята сделать фото. Я заметил, что они в шапках с моим логотипом были или в кепках, и у одного лицо показалось очень знакомым, но я тогда даже не придал этому значения. А потом кто-то пишет: «О, к тебе Кузя на бой приходил!» Я только тогда понял, что это был Кузя (Евгений Кузнецов, нападающий «Вашингтон Кэпиталз», бывший игрок челябинского «Трактора» –  «Матч ТВ»).  Вот так: выросли в одном дворе в Челябинске, а встретились в Америке. Мы в Челябинске близко не дружили: я был маленький, а он еще меньше. Но младший брат у меня играл в хоккей – и они хорошо общались, поскольку оба занимались в школе «Трактор». 

Америка

 – Многие считают, что если ты приехал из Америки, то уже миллионер. У меня был случай – в 2010-м году приехал ненадолго в Челябинск. Там есть такая недорогая столовая «Патриот», но меня и мою семью там кормят бесплатно. И вот я зашел поесть. А следом заходит один мой знакомый, довольно состоятельный человек. «О! Привет, Сергей… На чем ездишь-то, твоя БМВ пятая под окнами стоит?». Вроде ничего особенного, просто эти БМВ тогда только-только появляться начали, а я в США зарабатывал совсем копейки (три года Ковалев дрался без контракта с крупной промоутерской компанией, поэтому первый гонорар получил только в своем девятнадцатом бою: 5000 долларов за победу над Дарнеллом Буном в 2012 году – «Матч ТВ»).

Пикассо

 – У меня был йорк Пикассо, мы его забрали из приюта. Мне раньше не нравилась эта порода, но, когда Пикки появился, я изменил о них мнение. Он в приют попал со сломанной лапой, худой. Мы забрали, вылечили, откормили. Мне очень нравился этот пес. Четкий он был.

Меня не было в США, когда он попал под машину. Пикки сидел на руках у подруги моей жены, а потом бросился к Наталье – и попал под автомобиль. Очень жалко было, но такое ощущение, что эта собака как будто миссию свою выполнила и сделала все, что могла, для нашей семьи. У нас тогда были напряженные отношения, а тут Наталья очень переживала, я как мог поддерживал ее, и мы стали по-другому относиться друг к другу, больше времени вместе проводить. Все наладилось.

А потом нам друзья принесли собаку такой же породы. Назвали Жорик.

Сын и мама

– Своего сына в первые недели после его рождения видел только по скайпу: я готовился к Хопкинсу во Флориде, а супруга рожала в Калифорнии (в конце октября 2014 года у Ковалева родился сын Александр, а 8 ноября Ковалев провел поединок с Бернардом Хопкинсом, завоевав титулы WBA и IBF, – «Матч ТВ»).

Когда увидел Сашку, понял, что теперь я буду все делать для того, чтобы ему было хорошо. Помню, что после боя приехал домой, позвал его, а он в ответ смотрит и улыбается. Честно, слезы на глаза навернулись.

Я думал, что нам в быту в США будет помогать моя мама, у нее-то очень большой опыт в воспитании детей, но ей долгое время не давали визу. Мы трижды подавали документы в американское посольство и нам отказывали. Не знаю почему. 

Третья комната

 – Мама, сестра и мой племянник живут в той же квартире на ЧТЗ, только это уже не коммуналка: мы выкупили третью комнату. До этого в той комнате много народу успело пожить: изначально там была баба Нюра, потом семья из трех человек, потом вроде внук бабы Нюры, который только освободился, еще кто-то. Сейчас эти три комнаты наши, мы и ванную оборудовали (в детстве в тазике мылись). Хотя это опасная штука, по большому счету. Дома старые, построены в тридцатых годах. И был случай на первом этаже: человек набрал ванну, когда она наполнилась, пол не выдержал тяжести, и ванна провалилась в подвал. Хорошо еще, что он сам залезть не успел.