Когда в 1993 году Бернард Хопкинс дрался с Роем Джонсом, он был всего лишь малоизвестным молодым и перспективным средневесом. Увидев его впервые на телеканале НВО, широкая аудитория ожидала, что Джонс, считавшийся наиболее талантливым и перспективным боксером, быстро нокаутирует выходца из Филадельфии, потому что на его счету было 20 нокаутов в 21 бою. Однако бой получился непростым для обоих бойцов. Джонс победил единогласным судейским решением по результатам двенадцати раундов. Но, Хопкинсу удалось заставить обычно взрывного и яркого олимпийца 88-го года боксировать острожно и он сумел выиграть четыре раунда у всех трех боковых судей, тем самым заявив, что и сам вполне может рассматриваться как реальная сила и потенциальная звезда мирового бокса.

В течении последующих двух десятилетий они оба, Джонс и Хопкинс доказали, что принадлежат к лучшим бойцам своего поколения. Джонс, который завоевал свой первый чемпионский титул в среднем весе, побив Хопкинса, затем завладел основными поясами в суперсреднем весе и стал абсолютным чемпионом в полутяжелом, но, кроме этого, ему удалось также примерить чемпионскую корону тяжеловесов. Хопкинс, в свою очередь, долгое время безраздельно правил в среднем весе, объединив в своих руках основные чемпионские титулы, и провел рекордное количество защит одного из них, доведя их до двадцати. Также, он выиграл чемпионский титул в полутяжелом весе, победив Антонио Тарвера, первого бойца, которому удалось нокаутировать Джонса.

В течении долгих лет после их встречи, не раз говорилось о реванше, но, дальше разговоров дело не продвигалось. Им понадобилось шестнадцать лет, для того, чтоб наконец, прийти к соглашению и договориться о повторном поединке.

Сегодня стало известно, что в пятницу они подписали контракт, по условиям которого их реванш состоится в первом квартале 2010 когда. Эту информацию подтвердил в интервью «The Ring» и сам Хопкинс.

«Ричард (Шафер, исполнительный директор Golden Boy Promotions) подтвердил это в разговоре со мной, - сказал Хопкинс. - Я подписал контракт еще вчера. Джонс, вероятно сделает это уже сегодня».

Проведение этого боя, который пройдет в рамках полутяжелого веса, зависит от результата, назначенного на втрое декабря, поединка между Джонсом (54-5, 40 КО) и Дэнни Грином и разминочного поединка Хопкинса (49-5-1, 32 KO), который пойдет в полутяжелом весе в первую неделю декабря. Для того, что болельщики увидели реванш, им обоим нужно одержать победы.

«Ричард сейчас работает над организацией разминочного поединка, - сказал Хопкинс. - Я предпочел бы сразу встретиться с Джонсом, но у него уже запланирован бой с Грином, а мне не хочется оставаться бездействующим с октября прошлого года».

«Мне не нравятся разминочные бои. В них кроется определенный риск. У меня чуть не сорвался бой с Оскаром Де Ла Хойей, когда он дрался с Феликсом Штурмом, в поединке, предшествовавшем нашей встрече», - добавил Хопкинс.

До 2001 года, пока Хопкинс не объединил титулы в среднем весе, мало кто в серьез рассматривал их повторный поединок. Джонс был абсолютным чемпионом в полутяжелом весе и признанным королем р-4-р. В сентябре же того года, Хопкинс укрепил свои позиции короля среднего веса, победив Феликса Тринидада, считавшегося фаворитом перед поединком (3 к 1).

После этого боксерская общественность стала все больше и больше проявлять интерес к реваншу между Хопкинсом и Джонсом. Стороны преступили к переговорам, которые велись в 2002 и 2003 годах, однако к соглашению придти им так и не удалось. Причина, упрямые требования обоих сторон получить львиную долю от призового фонда.

С тех пор прошло уже много лет, им обоим уже за сорок и только теперь они смогли договориться о равном разделении призового фонда. Но, с оговоркой, если бой завершится досрочной победой, то 60% достанутся победителю.

«В течении всех этих лет, Рой так громко заявлял о том, что должен получить 60%, так давайте же посмотрим, насколько сильно он хочет получить их, - говорит Хопкинс. - Я не нокаутер как таковой, но 60% это все таки нечто, за что стоило бы повоевать. Определенно, это придает мне дополнительной мотивации».

Хопкинс отметил, что именно мотивация стала ключевым фактором для заключения сделки. 44-летний ветеран намеревался встретиться с чемпионом мира в первом тяжелом весе Томашем Адамеком или победителем пары Доусон-Джонсон, но, по его словам, он более мотивирован для встречи с Джонсом.

«По многим причинам этот поединок более интересен и важен для меня, - пояснил Хопкинс. - Я уважаю Джонса как бойца и уважаю его достижения на ринге, но как человек он мне не нравится».

«Долгое время он водил меня за нос и использовал мое имя, говоря о реванше, для того, чтоб диктовать свои условия в переговорах с другими бойцами. Однажды я отправился во Флориду, чтоб встретиться с ним как мужчина с мужчиной и договориться о бое, но, он повел себя нечестно и вместо того, чтоб отнестись ко мне с уважением, вылил на меня много грязи и я все еще помню об этом».

«Это будет для меня дополнительным стимулом во время длительной подготовки к бою вместе с моим тренером Назимом Ричардсоном».

Но, не только личная неприязнь толкала его на реванш. Он говорит, что хотел исправить и стереть единственное важное, по его мнению, поражение за 20-летнюю карьеру.

Хопкинс потерпел певрое поражение на профи ринге в своем дебютном бою, проиграв большинством судейских голосов. Затем, он дважды проиграл Джермейну Тейлору. Их первый поединок, состоявшийся в 2005 году завершился достаточно спорной победой Тейлора разделенным судейским решением. По мнению многих специалистов, смотревших этот бой находясь в рингсайде, победы больше был достоин Хопкинс. Однако, в реванше, состоявшемся в том же году, Хопкинс уступил по единогласному судейскому решению со счетом 115-113 в пользу Тейлора. Свое последнее поражение он потерпел в апреле прошлого года, проиграв разделенным судейским решением британцу Джо Кальзаге, однако и в этот раз, победа его соперника была достаточно спорной.

«Что может быть лучше для завершения 20-летнего пути, чем победа над парнем, который единственный, кто может сказать, что действительно победил меня? Это стало бы последней главой в моей карьере».

«И если я смогу нокаутировать его, а именно за этим я выйду на ринг, поверьте мне, то это перекроет его победу надо мной. А 60% станет дополнительным призом».

«Будь это чистый нокаут или технический, или если кто-то из угла выбросит полотенце, или по какой-либо причине кто-то из нас не сможет продолжить бой, то он уйдет с 40%».

Хопкинс отметил, что вероятнее всего поединок состоится в первую субботу февраля, «Пока мы не определились с местом, но он сказал, что предпочитает Атлантик-Сити», - добавил Бернард.

Долгожданный реванш будет транслироваться телеканалом НВО по платной системе PPV. По словам Хопкинса, что идею по разделению фонда в виде 60% победителю нокаутом предложил «гуру» PPV Марк Таффет.

Хопкинс сказал, что его разминочный бой может быть также показан по платной системе, однако он надеется, что Шафер договорится о трансляции на общедоступном телевидении.

«Сейчас мне это не нужно и надеюсь, Шафер организует все таким образом, что этот бой сможет посмотреть широкая аудитория, - сказал Хопкинс. - Я не против того, чтоб отказаться от своей доли для того, чтоб это произошло. Этот поединок нужен мне для того, чтоб сбросить некоторую ржавчину, а также, он мог бы послужить рекламным роликом предстоящего реванша».

Бернард хочет, чтоб этот бой прошел в его родной Филодельфии, для того, чтоб Golden Boy Promotions вставили в андеркард поединки с участием местных молодых боксеров, как Рок Аллен, Дэнни Гарсия и Карл Дарган.

Автор Даг Фишер, журнал The Ring, автор перевода Jamil.H