Незадолго до смерти Шерли Мэй Хопкинс её сын Бернард пообещал ей,что не будет драться после достижения им 40 лет. «Она выросла в боксёрском городе, в Филадельфии и видела, что у многих бойцов было ужасное окончание карьеры, - вспоминает бывший абсолютный чемпион мира в среднем весе и обладатель чемпионского пояса журнала The Ring в полутяжёлом Бернард Хопкинс. - Она видела сломленных, с повреждённым мозгом бойцов, потерявших средства к существованию и бывших по уши в долгах. Она не хотела, чтобы тоже самое произошло и со мной.».

Но сейчас Хопкинсу 44 года и он всё ещё продолжает свои выступления на ринге.

И фактически, у него уже есть договор на следующий поединок. В начале следующего года, возможно в феврале, спустя 17 лет после их первой встречи, ему предстоит встретиться со своим старым знакомым, одним из лучших боксёров современности Роем Джонсом-младшим.

16 января, на следующий день после того, как Хопкинс (49-5-1, 32 KO) отметит свое 45-летие, Джонс (54-5, 40 КО) будет праздновать свой 41-й день рождения. «С тех пор, как я дал это обещание, я много чего сделал для людей, не являющихся членами моей семьи. Есть много чего, что я сделал для различных фондов и не придавал это огласке», - продолжил Хопкинс.

«Форму за деньги не купишь, но зато можешь сказать себе:«Мама обязательно поняла бы меня, что я всё ещё нахожусь в превосходной форме», - сказал Хопкинс и добавил - Я уйду, когда устану от этого».

«Если б мама могла видеть меня сейчас, то она бы меня поняла, что я продолжаю выступления без какого либо ущерба для себя и своего здоровья, - продолжил Би Хоп. Если б она видела всё это, думаю, она б сама начала говорить: «Дерись, мальчик, дерись».

В юношестве Бернард был уличным хулиганом и часто участвовал в драках, что стоило ему трёх колотых ранений.

Будучи в 18-летним возрасте, Хопкинс был лишен свободы и отсидел пять лет в филадельфийской тюрьме Грэйтфорд. Освободившись в 1988-ом году Хопкинс незамедлительно приступил к тренировкам.

Одну из самых громких побед. Бернард одержал 29-го сентября 2001-го года, всего через 18 дней после террористического акта в Нью-Йорке, когда он нокаутировал на ринге знаменитой нью-йоркской арены Мэдисон Сквер Гарден пуэрториканца Феликса Тринидада.

«Я остановился в отеле St. Regis, что в нижней части Манхэттена. Вернувшись в номер после утренней пробежки по центральному парку я включил телевизор и увидел, как самолет врезается в здание Всемирного Торгового Центра, - вспоминает Хопкинс о тех событиях. - Самолёт летел слишком низко и я, как и все, подумал, что произошёл несчастный случай. Потом я увидел и второе столкновение и тогда всем стало понятно, что произошло на самом деле».

Боксёрский зал, в котором Хопкинс готовился к тому поединку, находился всего в двух кварталах от Всемирного Торгового Центра. И,разумеется, Бернард не пошёл туда.

Другое волнующее событие в жизни Бернарда связанно Шоном Неглером, молодым парнем, скончавшимся в октябре прошлого года от рака мозга. Преданный болельщик Хопкинса, 18-летний Шон прожил на месяц больше прогнозов врачей. «Мы подружились с ним после того, как он узнал о своем диагнозе. Шон хотел стать бойцом, - сказал Хопкинс. -Шон часто посещал мои поединки. Мой последний бой с Павликом он посмотрел по телевизору и на следующий день впал в кому». Отметим, что Бернард планирует провести в декабре в Филадельфии «разминочный» бой и по его словам часть доходов от этого поединка будет передана в фонд Шона Неглера.

Также он говорит, что другая часть доходов будет распределена между вдовами филадельфийских полицейских, погибших при исполнении служебных обязанностей. «Это ещё одна возможность оказать помощь тем, кто в ней нуждается, - сказал Хопкинс. - Филадельфия – город, который поддерживает меня и этот город имеет богатое боксёрское наследие. Поэтому, я хочу дать этому городу последнюю возможность увидеть меня на ринге».

К реваншу с Джонсом Хопкинс не относится, как к возможности отомстить за давнее поражение, он хочет подарить болельщикам поединок, который, по его мнению, они уже давно ждут. «У меня не было особой нужды снова драться с Роем Джонсом, потому что я побил двух парней, которые пустили под откос его карьеру, - сказал Бернард, имея в виду свои победы над Антонио Тарвером и Гленом Джонсоном. – Джонс-великий боец. Но, когда ты теряешь скорость и всё, что тебя делало тем, кем ты был, нужно возвращаться к основам. Но Рой никогда не изучал основ, потому что не нуждался в них. А у меня они есть, даже больше, чем тогда. У Роя никогда не было той базы, что есть у меня. Это тот фундамент, на котором я построил всю свою карьеру и я собираюсь продемонстрировать это всему миру, когда выйду на ринг против Роя Джонса».

По материалам fanhouse.com, подготовил Jamil.H