30 октября 1974 года в Киншасе (Демократическая республика Конго) прошел поединок за титул чемпиона мира в супертяжелом весе между Мухаммедом Али и Джорджем Форменом.

Эта схватка получила название  "Битва в Джунглях" (Rumble in the Jungle).

                                    Али: - «Этот поединок  – борьба за «большое черное дело».

                                    Формен:- «Да я чернее него (Али) в два раза».

Дональд Кинг родился 21 августа 1930 года в Кливленде. Это крупнейший город  штата  Огайо, известный своими  финансистами, страховиками и медиками.  Кинг  родился и вырос в очень бедной, многодетной, негритянской  семье.  Кроме продажи арахиса на улицах он попробовал себя в спорте. Чтобы выбиться в люди, Дон начал заниматься боксом.  На первом же аматорском турнире в США   «Золотые перчатки» будущий крестный отец профессионального бокса был нокаутирован в третьем раунде. С этого момента мечту стать боксером Дональд оставил навсегда. Однако навыки боксера оказались не лишними. Вскоре он стал членом одной из самых дерзких преступных группировок в городе, промышлявшей рэкетом, воровством, грабежами. Денег несмотря ни на что все равно не хватало. Дон пытался учиться в финансовом лицее, но так его и не закончил.

Первые уроки бизнеса Дон Кинг получил, работая курьером в букмекерской конторе. Бокс и навыки бизнеса в последующем пригодились Дональду.

Остепенившись к 25 годам он решил сам стать букмекером; начал учится, как вдруг был осужден за избиение человека, который в последствии скончался. Непредумышленное убийство-таков был вердикт суда и Дон оказался в тюрьме. Срок- 4 года.

Выйдя на свободу, Дон познакомился с известным блюзовым исполнителем Ллойдом Прайсом. Они подружились. В последствии именно Прайс познакомил Кинга с другим амбициозным, чернокожим парнем. Его звали Мухаммед Али. Обаяние и остроумие Дона поразили Али. Вскоре Дон начал вести дела боксера.

С этого началось восхождение Дона Кинга на вершины профессионального бокса.  Кинг не был бы сам собой, если бы не сориентировался, как извлечь пользу от дружбы с Величайшим боксером всех времен. Результатом размышлений Дона стал знаменитый поединок супертяжеловесов в Заире, получивший название «Битва в джунглях».

Вся эта история возникла в голове Дона Кинга и выглядела полной авантюрой. Самостоятельно устроить такой бой Кинг не мог. Плюс к этому Али постоянно выступал с критикой в адрес США. Он был очень непопулярен на родине, так как вступил в организацию «Нация Ислама»- радикальную сепаратистскую группировку. Хотя Али и восстановил свою боксерскую лицензию, о проведении поединка в Америке не могло быть и речи. Для организации встречи нужны были серьезные деньги  и Кинг придумал, где их достать.

На западе Африки находилась бывшая бельгийская колония Конго, в тот момент именуемая Заир. Заир – был типичным африканским государством того времени. Нищая страна, высочайший уровень преступности, коррупции, при этом вся власть в руках жестокого диктатора, опирающегося на полицейский режим. Звали  диктатора – Мобуту Сесе Секо Куку Нгбенду ва за Банга. Он пришел  к власти в 1971 году, в результате  переворота. Захватив власть, Мобуту, переименовал Конго в Заир, и правил страной пока в 1997 году не был свергнут. 

Правящая элита под покровительством  Мобуту купалась в роскоши, граждане при этом жили за чертой бедности. В третьей по величине африканской стране находились огромные запасы полезных ископаемых, включая половину мировых запасов урана. Плодороднейшие земли, неразведанные запасы нефти, алмазы, кобальт, золото. Все там было, но не для всех. Так что назвать Заир бедным можно было, только глядя на простых людей. У государства были огромные деньги, и они были в руках диктатора Мобуту.

В связи с тем, что политика Мобуту проводилась в лучших традициях Гитлера, Сталина и Мао Цзедуна, но лишь с особым африканским колоритом, мировая общественность постоянно через политические и социальные институты пыталась воздействовать на ситуацию в этом регионе. Но все попытки наталкивались на резкое сопротивление Мобуту и его окружения. Жестокий режим внутри страны и помощь капиталистов со всего мира делали Мобуту неуязвимым. И все же больное самолюбие диктатора страдало от постоянных заявлений ООН и правозащитных организаций. Мобуту хотел мирового признания, и тут появился Дон Кинг.

Кинг доходчиво объяснил, что проведение на территории Заира спортивного форума величайшего уровня покажет  Мобуту в новом свете и привлечет внимание мировой общественности. Организацию внутри страны и финансирование брал на себя Мобуту, организацию всего шоу - Кинг. Непонятно каким образом Дон Кинг уговаривал жестокого и жадного Мобуту, но он его уговорил. И еще как! На подготовку поединка было выделено 12 млн. долларов(!). Кстати, сам Мобуту, так и не появился посмотреть на что были потрачены его деньги.

Боксеры по контракту получали по 5 млн. каждый. Учитывая, что в копилку организатора матча легли еще деньги американских спонсоров, то можно считать, что Кинг сделал невозможное. Это на то время были ужасающие деньги. Как мы знаем, Дон Кинг никогда по мелочам не разменивался. Ларри Холмс как - то сказал: - «Одни промы предлагают 1,5 млн. за бой, другие- 3 млн. Кинг же  предлагает 10 млн. Конечно в процессе он 5 млн.  украдет, но я то все равно в прибыли».

Итак все было решено. Поединок должен был состояться в сентябре, как раз перед сезоном тропических дождей.

Прилетев в Киншасу заранее для адаптации боксеры начали упорно готовиться. Али еще раньше, во время подготовки в США, продумал будущую тактику на бой. В числе его спарринг - партнеров были великолепные бойцы, включая молодого Ларри Холмса. Уже тогда все отмечали его талант. Говорят, что он мало чем уступал Али, но Али на тренировках  никогда и не показывал все, что он умеет. Он работал над своими ошибками и позволял лупить себя, что есть мочи.

Али прибыл в Африку как герой. Из-за своих политических взглядов он приобрел огромную популярность среди местного населения. Али много встречался с людьми, просто говорил с ними, подбадривал и хвалил.

Мухаммед Али: - «Да, я в Африке, Африка мой дом. Я живу в Америке, но дом черного человека в Африке. 400 лет назад я был рабом, и я вернулся, чтобы бороться вместе со своими братьями. Некоторые из нас богаче Вас, но Вы лучше. У Вас есть достоинство, а у нас нет. Вся Америка испорчена». Это и еще многое другое не переставал говорить Али. Народ Заира полюбил его всем сердцем. Мухаммед был их героем.

            Джорджа Формена в Заире никто не знал. Люди знали, что он чемпион и американец. Из-за этого многие были уверены, что он белый. Прибыв в Киншасу, Джордж вышел из самолета с немецкой овчаркой на поводке, чем оскорбил многих людей, которые помнили, как бельгийские колонизаторы использовали этих животных в полиции. Немецкая овчарка была символом деспотии. Отношение к боксерам у африканцев было определено задолго до боя. Сложилась интересная ситуация: метис (у Али была и ирландская кровь) из обеспеченной семьи Среднего Запада - черный радикал, против по-настоящему черного негра,выходца из самого, что ни на есть южного,штата Техас, кроме того, из неполной многодетной семьи, да к тому же с хулиганским прошлым. Просто воплощение американской мечты. Объединяло их, пожалуй, только то, что оба были Олимпийскими чемпионами.

Во время подготовки к бою Али много встречался с местными жителями, неустанно хвалил их, поддерживал, называл братьями. Форман,наоборот, особо не отвлекался от подготовки. И тут случилось ЧП.

Джордж во время спарринга получил серьезное рассечение. «Битва в Джунглях» повисла в воздухе. Перенос матча на более поздний срок грозил тем, что надвигался сезон тропических дождей. Кто не знает-это когда дождь идет 2 месяца, выливая практически годовую норму. Воды так много, что невозможно проведение никаких мероприятий, особенно на открытом воздухе.

Али горячился: - « Дайте мне Джо Фрейзера, я буду драться. Я получу 3 млн., а он 1 млн.. Дайте мне его!».

Но несмотря ни на что, средства были вложены огромные, проведена промо-акция. В Заир приехали американские поп- и рок-звезды, в том числе: Джеймс Браун и Би Би Кинг.Естественно мероприятие надо было проводить. Поединок перенесли на 6 недель, дату назначили на 30 октября.

Подготовка удлинилась, хотя бойцы и так провели почти все лето в Заире для акклиматизации. Кроме того, мешала повышенная влажность в преддверии сезона дождей. И еще, для удобства трансляции в США, с учетом разницы часовых поясов, поединок решено было начать в 4 часа утра, чтобы телезрители в Америке могли увидеть его в 10 часов вечера.

И вот наступило 30 октября 1974 года.

Мухаммед Али (44-2, 31 ко) vs Джордж Формен (40-0, 37 ко)

Это был,  как и положено титульному бою, 15-раундовый поединок. На кону стояли звания чемпиона мира в супертяжелом весе по версиям WBC и WBA. Для Формена это была третья защита. Джордж был очень опасен. Он смог победить двух боксеров, которые смогли победить Али. Несмотря на то, что Джорджа считали медлительным и негибким, чтобы противостоять более талантливому и техничному Фрейзеру, Формен нокаутировал Джо, перед этим посылая его в нокдаун 6 раз(!).  Кена Нортона он брутально нокаутировал во 2 раунде. Джорджа боялись за его физическую мощь и там действительно было чего бояться. Он был огромен и силен, как мифологический герой.

Али являлся претендентом, так как потерял свой титул, проиграв Джо Фрейзеру в 1971 году. Ну а Фрейзер в свою очередь проиграл его Джорджу Формену. Так что можно сказать, что Али пытался вернуть то, что когда-то  принадлежало ему.

Находясь в рингсайде поединок комментировали: Джим Браун, Дэвид Фрост, Боб Шеридан и Джо Фрейзер.

На поле вышел знаменосец с американским флагом, за ним в сопровождении полиции Мухаммед Али  со своей командой. Поднявшись на ринг, Али начал свою традиционную разминку, пританцовывая и размахивая руками. Его белый халат был расшит традиционным африканским орнаментом. Публика приветствовала ревом своего героя. Ринг постепенно наполнялся людьми. Кроме самого Али там были члены команды Али,  судьи, ринганонсер, Дон Кинг, ну и конечно знаменосцы с американским и заирским флагами. Формен долго не выходил. В ожидании соперника Али провел разминочную комбинацию, пробив по воображаемой цели  несколько апперкотов, переходящих в боковой, апперкот, а затем та же комбинация в обратном порядке. Стадион взорвался гулом восторга. Али был в превосходной форме.

Вдруг стадион загудел.На поле в сопровождении отряда полиции, секундантов и прочих членов команды выбежал Формен. Он бежал до самой арены, где замедлился, а затем вошел на ринг. Спустя несколько минут заиграл гимн США. Все его молча выслушали. Затем наступила очередь гимна Заира. Когда его заиграли….. Али начал подпевать и делал это с выражением. Неизвестно о чем он думал тогда, но поразил всех. Над трибунами подняли гигантский портрет президента Заира- Мобуту Сесе Секо. Народ Заира и Мохаммед Али пели стоя. Таким образом, боксер подчеркнул свою позицию по отношению к ним. Не вызывало сомнений, кто в ринге народный чемпион, кто любимец и герой. Им был Мухаммед Али. После гимнов Али начал заводить себя и толпу. Они скандировали «Али! Али!», Мухаммед дирижировал трибунами,как  оркестром. Атмосфера была заряжена до предела. В центре футбольного поля под навесом находился ринг и VIP-места. Остальные болельщики находились на трибунах стадиона, отделенные барьерами и живым оцеплением из военных и полиции.

Перчатки боксерам надели прямо в ринге, а затем свели в центре для традиционной дуэли взглядов. Прошла он в традиционном для Али стиле. Дав возможность Мухаммеду вылить ведро оскорблений на голову Формена, боксеров развели по углам. Джордж, как и Али,был в прекрасной физической форме. Гора мышц, тяжелый взгляд, Джордж был очень силен и чрезвычайно опасен. На его стороне были мощь и молодость; на стороне Али-скорость и талант. Что примечательно, перед поединком Али повернулся в свой угол, поднял перчатки ладонями вверх и помолился в соответствии с мусульманской традицией. Молились и корнеры.

Когда прозвучал гонг, Формен еще разминался стоя спиной к Али. Мухаммед ринулся к нему, но Джордж был на месте и не дал застать себя врасплох. Первый удар нанес Али. Это была комбинация двойкой, которая четко легла на голову Формена. Тактика Али была таковой: комбинация из 2-3 ударов и клинч. Отходы, постоянные перемещения, комбинация ударов и опять клинч. У Формена все было просто: он,как каток,шел вперед и давил все, что попадалось под него. Никаких позиционных перемещений Джордж не понимал и не предпринимал. Он шел только вперед. Богатырское здоровье на начальном этапе позволяло это делать. Али пытался раздергивать соперника и жалить точными попаданиями. Практически все удары Али достигали цели и ложились точно на голове Формена. Публика ревела, а Джордж сильно разъярился. Он кидался на Али,как бешеный медведь, и Мухаммеду приходилось отступать, клинчевать, делать все, чтобы погасить активность своего визави. Все это скреплялось точными ударами. К третьему раунду у Формена были подбиты оба глаза. Это было заметно, а сам Джордж был утомлен. Мало того, что вся его активность затухала в защитных редутах Али, так еще и общий тоннаж пропущенных ударов был весьма не малым. В перерывах между раундами Али успевал и отдыхать и заводить толпу. Думаю, если бы не бокс, то, как рокер-шоумен, он тоже бы состоялся. Мухаммед Али успевал и свое дело делать и толпу не отпускать, заставляя делать то, что ему нужно.

Формен дрался незатейливо и размашисто, вкладываясь в каждый удар, неистово, без эстетики, но сильно и конкретно. Попадись Али под такой чистый удар, и рассчитывать было бы не на что. Однако Мухаммед  проявил себя во всей красе. Движения его рук и ног были доведены до совершенства. А о боевом настрое и говорить нечего. Али проводил комбинацию за комбинацией, а Формен пропускал все больше и больше. Али тоже не мало пропускал. Особенно страдали его почки. Формен своими ручищами разбивал бока Али, доставая буквально до самого позвоночника. Однако Мухаммед, грамотно защищаясь, уходил от большей части ударов оппонента. Во время клинчей Али говорил Джорджу: - «Ты бьешь недостаточно сильно, ты меня разочаровываешь. Ты не такой сильный Джордж, ты слабак!». Формен был вне себя от ярости.

В начале поединка, на перерыве между вторым и третьим раундом было видно, что Формен взволнован и обескуражен. Али задал ему неплохую трепку. Глядя на Джорджа, я почему-то вспомнил о его возрасте. Глаза  Джорджа выдавали в нем молодого еще человека. 25 лет было Формену, хотя в жизни он выглядел лет на десять старше.

Начиная с третьего раунда, Джордж  уже окончательно проснулся и дрался достаточно активно. Джордж был очень активен примерно раунда три. Али, несмотря на натиск Формена,дышал ровно, бил часто и точно, защищался вовремя и вообще был великолепен. Когда сдерживать Формена не было сил, Али повисал спиной на канатах и стойко, принимал на блок и на корпус все ужасающие удары Большого Джорджа. Формен бил размашистые крюки снизу вверх. Выглядело это не особо технично, но удары были очень сильны и Али было не сладко. В ответ Али взрывался своими фирменными комбинациями из прямых с двух рук и правых кроссов. Толпа ревела: - «Али, Али!!!». Али бил. « Али, бумае, Али, бумае!»- ( что можно перевести,  как:- «Али, убей его!»). И Али бил еще сильнее.

В итоге, в руках Джорджа пропадал динамит, он стал проваливаться за ударами, шататься  и тяжело дышать. Он очень устал, он проигрывал.

После пяти раундов, казалось бы, избиения, Али был свеж и силен, а Джордж устал и был потрепан. Тактику повисания на канатах и изматывания соперника, прячась за блоком, в последствии назвали «rope-a-dope»- примерно «канатный допинг» Али отдыхал, откинувшись на канатах, Джордж работал. Джордж делал передышку, Али взрывался точными сериями. По легенде именно эта тактика в бою с Форменом, Фрейзером и другими, кроме побед, принесла Али, еще болезнь Паркинсона. Хотя доктора утверждают, что это негативная наследственность по мужской линии, а пропущенные удары, только ускорили прогресс болезни.

Развязка наступила в восьмом раунде. После очередной толкотни Формен запер Али в углу. Потолкавшись несколько секунд, Али вырвался, увлекая за собой большого Джорджа. Джордж провалился вперед и в этот момент Али пробил левый боковой, правый боковой, опять левый, опять правый, а затем жесточайший правый кросс в челюсть Формена.

Чемпион повалился на канвас,как подкошенный.

Рефери начал отсчет. На счет девять Джордж встал, но рефери глядя на его состояние остановил встречу, фиксируя победу Али.

На ринг выбежала толпа поклонников обоих боксеров. Джордж шатаясь, побрел в свой угол, а Мухаммед, победно вскинув руки, тоже пытался это сделать, но толпа его не отпустила. Они набросились на Али от радости, боксеру ничего не осталась, как сеть на канвас и закрыть голову руками. Рефери единственный, кто попытался защитить победителя, едва не задравшись с кем-то.  Драка моментально утихла. Али встал и дал возможность всем себя потрогать. Люди пытались прикоснуться к нему,как к святому.  Вскоре все закончилось, так как от прибывших полицейских в ринге вообще не осталось места. Боксеров выводили с поля в оцеплении полиции и солдат.

Поздже Формен будет говорить, что не вставал раньше, так как ему из угла подсказывали, что время прийти в себя еще есть. Обозреватели бокса также отмечали, что рефери отсчитывал быстрее, чем нужно. Но как бы там не говорили, победа Али не вызывает сомнений. Джордж был полностью переигран и не победи Али нокаутом в 8 раунде, сильно уставший Джордж мог пропустить фатальный удар раундом позже. Али был в прекрасной форме на момент окончания встречи, а Джорджу было явно не хорошо. Это и подтверждала его шатающаяся походка и замедленная реакция.

После боя Али объявил себя Величайшим и сказал, что  еще 50 лет его никому не побить. Формен высказался, что проиграл величайшему болтуну на свете и всячески оправдываясь за поражение.  В его голове родилась версия об ослабленных секундантами Али канатах, чтобы тому было легче на них висеть. Кроме того, в своих мемуарах Формен писал, что почувствовал химический привкус от воды, что ему давали секунданты в углу (версия отравления вам ничего не напоминает?).

Джордж впал в депрессию на долгих два года и не выходил на ринг. Много поздже Формен разоткровенничавшись  признался: «Да он меня просто высек». Так легендарный боксер признал, то, что долго не хотел признавать, а именно великолепную победу Мухаммеда Али. 

 «Битва в Джунглях» оставила большое культурное наследие. О событиях 1974 года в Киншасе было написано несколько музыкальных хитов. По материалам, отснятым в 1974 году, в 1996 году был снят документальный фильм «Когда мы были королями», который увековечил те легендарные события. Этот фильм получил премию Американской киноакадемии «Оскар», как лучший документальный фильм. Во время торжественной церемонии за наградами на сцену поднялись  два бывших соперника, а теперь два друга: Мухаммед Али и Джордж Формен. Большой Джордж помог больному Али подняться на сцену. Отношения двух боксеров давно стали приятельским.Зал взорвался аплодисментами. На сцену, как когда-то, взошли два короля профессионального бокса.

Михаил "Salvador Sanchez" cпециально для  Box-club.ru