Легендарный бывший чемпион мира в супертяжелом весе, который оставил огромный след в истории бокса после великой трилогии с Мухаммедом Али, был почетным гостем на ежегодном благотворительном боксерском вечере, который прошел 17 июня в Оттаве, Канада.

16-ый ежегодный благотворительный сбор собрал в общей сложности около $155,000, которые будут переданы для клуба "Boys and Girls Club" в Оттаве. В свою очередь болельщики получили возможность пообщаться с чемпионом, услышать интересные истории из его карьеры, прошлых боев и историю возникновения прозвища "Smokin".

Когда Джо Фрейзера спросили, почему он решил поддержать мероприятие, Фрейзер скромно улыбнулся: "Кто-то же должен это делать, так почему же не я?"

Клуб "The Boys and Girls Club" функционирует в Оттаве уже  85 лет, принимая ребят после школы и в выходные дни. Программы клуба ориентированы на молодежь, которая в этом возрасте наиболее подвержена пагубному влиянию окружающей среды, что ведет к преступлениям, злоупотреблению наркотиками и алкоголем. Джо видел положительное влияние спорта, в частности, на проблемную молодежь, когда он руководил собственным боксерским залом в Филадельфии.

"Бокс - доминирует в моем сердце. - сказал Фрейзер. - Ты можешь выиграть бой на улице, но в честной борьбе в квадрате ринга... ты должен быть особенным. Боксеры - это особый вид людей".

Фрейзер может подтвердить это из первых рук. После ухода из дома в Южной Калифорнии в 15 лет и недолгого пребывания в Ньй-Йорке Фрейзер переехал в Филадельфию, где начал тренировки в боксерском зале.

Хотя он и зарабатывал себе на жизнь на бойне, было очевидно, что Фрейзер является той силой, с которой необходимо считаться. Интересный факт: знаменитая сцена из фильма "Рокки", в которой Сильвестр Сталлоне отрабатывал удары на тушах замороженной говядины,  была основана на реальной истории жизни Фрейзера.

С одним из самым разрушительных левых боковых в мире спорта Фрейзер выиграл золотую олимпийскую медаль в Токио в 1964 году. Затем он перешел в профессионалы, чтобы завоевать чемпионский титул в супертяжелом весе, который стал вакантным, после того как власти отобрали его у Мухаммеда Али за отказ участвовать во Вьетнамской войне. Фрейзер завладел поясом после победы над Бастером Матисом в 11 раунде в марте 1968. С 1968 по 1970 он провел 6 успешных защит титула.

Когда Фрейзер победил Али по итогам 15 раундов 8 марта 1971 года, он покинул ринг абсолютным чемпионом. Поздже он проиграл свои титулы Джорджу Формену в 1973. Фрейзер еще дважды встречался с Али, до того как повесил перчатки на гвоздь, и дважды проиграл. В последнем их очном поединке, знаменитом "Триллере в Маниле", угол Фрейзера выбросил полотенце после 14 раунда, так как его глаза полностью заплыли. Но и Али скажет после боя: "Я никогда не был ближе к смерти".

Фрейзер имеет за плечами впечатляющую карьеру в боксе, которая и по сей день вдохновляет поколения боксеров и фанатов во всем мире. Но даже сегодня, в 66 лет, Фрейзер не тот человек, который живет прошлым.

"Я не люблю смотреть назад. - сказал Фрейзер - Я всегда смотрю вперед".

Он имеет много идей. Одна из них - объединение боксерских дивизионов и организаций. Он надеется встретиться с президентом США Бараком Обамой для лоббирования решения этого вопроса.

  Фрейзер был абсолютным чемпионом мира с 1970 по 1973 год.  Но сегодня в боксе правят 4 боксерских организации и множество "чемпионов мира" в различных весовых категориях. В нынешнем супертяжелом дивизионе 3 чемпиона мира: Дэвид Хэй (WBA), Виталий Кличко (WBC) и его брат Владимир (IBF и WBO).

“Там слишком много чемпионов, - сказал Фрейзер - но ни одного настоящего чемпиона.”  

Натали Данливи, FN Canada