Это был "кулачный карнавал", каких ранее не видали. Более трехсот душ стояли разинув рты, в то время как судья Рой Бин готовил поезда для возвращения. Путь был не близок. Основная часть зрителей ехали более шестнадцати часов по запыленным, каменистым просторам из самого Эль-Пасо. В 1896 году такое путешествие было не из легких, даже с таким чудом как паровой двигатель.

   Эти поклонники панчеров надеялись увидеть тяжеловесов Боба Фитцсиммонса и Питера Махера, избивающих друг друга в горячей драке в мраморных залах Фистианы. Вместо этого взвинченные люди, которые заплатили около тридцати двух долларов(билет на бой плюс поездка на поезде), стали свидетелями одного из самых быстрых чемпионских поединков супертяжеловесов в истории бокса.

   Резкий левый хук Роберта "Рубина" Фитцсиммонса развернул бедного Питера Махера и уложил на жесткий канвас на первой минуте тридцать пятой секунде первого раунда. О жалкий выводок странности, имя которому бокс.

   Эта история о том, как всё это произошло.

“Закон западного Пекоса”

   Закон в Техасе (особенно в малонаселенной западной части Техаса) в те времена был другим. Это было особенно верно в отношении закона "Справедливости Пекоса" - судьи Роя Бина из округа Вал-Верде. Бин, провозгласив себя «Законом западного Пекоса», выдавал множество нетрадиционных указов из своего собственного салуна "Джерси Лилли".

   Как и большинство исторических гигантов техасского фольклора, Бин родился не там. Он появился на свет на пологих началах синих холмов Кентукки. Родившись в тех местах в 1820-х, молодой Рой Бин рос страстным горяче-головым сорванцом. К тому времени, как он стал молодым человеком, он принимал участие в нескольких потасовках и перестрелках, вследствие чего сам был приговорен к повешению за одну из них. К счастью для него, веревка которую использовали для шеи Бина в тот день была недостаточно подходящей. Так что ему удалось оставаться в живых достаточно долго, чтобы женщина за которую он сражался смогла его спасти, разрезав веревку.

   После этого Бин немного успокоился, и в конце концов он поселился в Сан-Антонио, где стал процветающим (по мнению большинства, вполне законно) деловым человеком. Однако дикий дух так просто не уходит. Вскоре Рой перебрался в небольшое поселение, с численностью населения семьдесят пять человек, которое он сам помог найти. Он назвал город Лэнгтри, в честь известной актрисы того времени, которую он не знал, но находил очаровательной. Именно здесь Бин стал известен как "Справедливость Пекоса". Постановления Бина колебались от забавного до неописуемо презренного. Он однажды оштрафовал мертвеца на сорок найденных у него долларов, чтобы похоронить его, и освободил убийцу железнодорожного работника просто потому, что последний был китайцем, а убийца - нет.

   Тем не менее, путешественники, проезжающие через Лэнгтри, часто останавливались здесь, чтобы посетить его ветхий салун. И когда судья Рой Бин объявил, что проводит чемпионский поединок супертяжеловесов между Бобом Фитцсиммонсом и Питером Майером, многие любители "кулачного спорта" заинтересовались.

Путешествующий клад

   Как и все промоутеры, судья Рой Бин  был в равной части шоуменом и оппортунистом. Когда губернатор Чарльз А. Калберсон и орган законодательной власти Техаса приняли решение присоединить Техас к растущему ряду западных штатов, запретивших боксерские поединки в 1895 году, намеченый промоутером из Далласа Дэном Стюартом бой между царящим в супертяжелом весе Джеймсом Корбеттом и новым проспектом Бобом Фитцсиммонсом оказался в подвешеном состоянии. Корбетт использовал время на размышления, и когда он увидел как ирландский чемпион по боксу Питер Махер уничтожил его спарринг-партнера всего за три раунда, человек, победивший великого Джона Л. Салливана в первом чемпионском поединке тяжеловесов по правилам маркиза де Куинсберри, решил повесить перчатки на гвоздь. Без сомнения, движимый своей ненавистью к Фитцсиммонсу, Корбетт называет Махера законным наследником своего чемпионского титула. Бой был отменен.

   Боб Фитцсиммонс был в ярости. Он немедля вызвал Махера, чтобы определить чемпиона, чувствуя уверенность в том, что он сможет победить ирландца, как уже делал это во время их предыдущей встречи на ринге четыре года назад. К его чести, Махер принял вызов. И намеченый поединок, промоушин которого шел в Техасе, был снова в строю, не доставало лишь не запрещенного законом места его проведения.

   Были некоторые диковинные предложения. К примеру, предложение провести поединок на воздушном шаре(как такое вообще можно реализовать?) высоко над юрисдикцией Техаса, куда надоедлевые техасские рейнджеры следовать не могли. Но преобладал более холодный ум.

   Граждане Эль-Пасо предложили пятнадцать тысяч долларов, чтобы перенести поединок в их далекий пограничный городок у западной границы Техаса. Тут идея состояла в том, чтобы организовать событие по другую сторону границы в Сьюдад-Хуарес, Мексика. Близился вечер боя, но и правоохранительные органы так же не отставали. Маршалы США и техасские рейнджеры получили подкрепление - сто пятьдесят мексиканских солдат в Сьюдад-Хуарес, все отправлены в скоординированных усилиях правительств США и Мексики, чтобы предотвратить событие.

   Чтобы не быть осмеянными или не прогореть, Бин и Стюарт вынашивали свой план. Они приглашали всех заинтересованных  встретиться на железнодорожной станции в Эль-Пасо в назначенное время. Большинство людей считало, что поезд проследует через весь гигантский штат Техас в Галвестон (почти 800 миль), где они будут доставлены на достаточно большое судно, чтобы устроить бой в международных водах, где-нибудь в Мексиканском заливе. Вместо этого Бин остановил поезд в своем маленьком городке Лэнгтри, а когда усталые путники вышли из поезда, им указали на временный ринг на вершине одинокой пляжной косы на мексиканской стороне Рио-Гранде.

   Поединок будет проходить на реке.

В углах

   Боб Фитцсиммонс родился в Хелстоне, Корнуолл (Англия) в 1863 году. В детстве он эмигрировал с семьей в Новую Зеландию, где вырос торгуя кузнечными изделиями. Он научился боксу под наставничеством ветерана боев голыми кулаками Джема Мэйса, и, как правило, рассматривается историками как один из лучших бойцов, которые когда-либо жили.

   Роберт "Рубин"(Ruby Robert), как его называли, был назван одним современным писателем "боевая машина на ходулях". Он был бледным, рыжеватым, с тонкими ножками и широкой спиной. У него были яркие рыжие волосы вокруг его лысеющей макушки, и он бился в движении херки-джерки, которое одновременно является трудным для подготовки и от которого трудно защититься. Фитцсиммонс не был типичным тяжеловесом. Конечно, он был грубым и жестким, как гвозди, и бил как мул, но он весил только 167 фунтов и выглядил тощим. Вместо того, чтобы полагаться на огромные размеры, Фитц брал верх над своими оппонентами жестким сердцем и тяжелыми руками.

   Фитцсиммонс был чемпионом в трех весовых категориях, когда это на самом деле что-то значило. Он победил Джека "Непревзойдённого" Демпси за корону в среднем весе в 1891 году. После драки в Техасе он одержит победу над условном линейным чемпионом мира в супертяжелом весе, не ушедшим на пенсию(и разъярённым) Джеймсом Корбеттом, до того как добудет корону в полутяжелом весе в 1902 году. Он, пожалуй, является несравненным в этом отношении.

   Его противником на реке в тот день был не баловень удачи Питер Махер. Махер родился в Голуэй, Ирландия, в 1869 году. Его рост соответствует Фитцсиммонсу  - 5 футов 11 ¾ дюйма, а весы показали на пятнадцать тяжелее - 180 фунтов. Он воплощение легендарной ирландской удачи (или её отсутствия) в том, что у него никогда не было перерывов. Возможно, он был чемпионом Ирландии в супертяжелом весе, прежде чем он решился приехать в Америку пять лет назад, но записи остаются довольно неясными. Боксерский историк Боб Мей описывает Махера как более чем просто умного бойца "со столь же хорошим ударом правой, как у любого".

   Отсутствие успеха у Махера обусловлено как его пресловутым невезением, так и темпераментом, который просто не мог преобладать под натиском. Поклонники Махера настаивают на том, что он мог победить любого, кого мог ударить, но сердце его не было столь же свирепым, как его огромная правая рука.

   Возможно, это несправедливо. Махер был достаточно хорош в своей карьере, чтобы победить таких заметных крутых парней как Джордж Годфри, Фрэнк Крейг и Джо Чойнский. У него была ничья с Томом Шарки в скандальном поединке, но он так и не добился успеха, когда это значило больше всего.

   Не будет никакой разницы на Рио-Гранде.

Поединок

  Поезд из Эль-Пасо прибыл на место в 3:30 во второй половине дня. Он встретил другой поезд с ещё почти 200 путешественниками из мест подобных Дель-Рио и Игл-Пасс. Когда двери открылись, Фитцсиммонс и его команда быстро покинули поезд, чтобы осмотреть их окружение.

   Всё было на месте. Накануне вечером сорок два человека работали до рассвета, чтобы предоставить песчаный пляж на мексиканской стороне от Рио-Гранде с подходящим рингом. Окруженный забором около 200 футов в диаметре, сам  ринг был не более чем крепкий, дощатый пол с просмоленым канвасом. Канаты были натянуты на четыре испанских столба. Судья Рой Бин построил пешеходный мост, чтобы путешественники могли перейти, но это не спасло их от падений на каменистую почву и промокших по колена ног.

   Фитцсиммонс вышел первым. Махер последовал минут через пять. Оба мужчины носили различные марки и модели перчаток слегка разных оттенков, общее было одно - они были пяти-унцовыми, которые широко использовались в жесткие времена. В этот день не существовало ни боксерских комиссий, ни санкции властей. Рефери Джордж Силер остановил бы бой, когда он счел это нужным, если бы дело дошло до этого. Но до этого не дошло.

   Перед боем между Фитцсиммон сом и Силером были некоторые трения. Менеджер Фитцсиммонса, Мартин Джулиан и Силер спорили о времени оплаты, пока "Рубин" Роберт не прервал их: "О забудьте, мы согласились на всё, и согласимся с этим", прорычал он со стула с холодной глазурью грядущей битвы в глазах.

   Секунданты готовили своих подопечных. Заплатившие за билеты выстроились вдоль стены из натянутого полотна, которая должна была скрывать зрелище от глаз неплательщиков, но не справлялась со своим заданием. Ринг возносился над землей, так что хорошее зрение позволяло проницательным путешественникам воспользоватся скидкой. Среди зрителей было двадцать шесть тяжело нагруженных патронами техасских рейнджеров, с пистолетами и винтовками. Здесь они не обладали юрисдикцией, так что всё, что они могли сделать, это наслаждаться боем. Это успокаивало.

   Фитцсиммонс был в темно-синих трусах, Махер - в похоронно-черных. Они носили обувь похожего стиля, темные и потемневшие от поездки. Фитцсиммонс уверенно ходил в углу, как лев, пока не разнесся звук гонга. Махер был тихим и неподвижным, пока эхо звона не прекратилось. Время настало.

   Они встретились в ринге. Фитцсиммонс шел с левым джебом и после добавлял своей резкой, сильной правой. Он зажал Махера в углу ударом, но Махер использовал свою мощь, чтобы связать Роберта "Рубина" прежде чем наносить резкие удары правой в клинче. Двое мужчин были разделены; на лице Фитцсиммонса мелькнула улыбка, которая больше походила на хмурую гримасу. Махер не был смущен. Он нанес Фитцу удар по шее левой. Двое начали размен ударами на ближней дистанции. И снова Майер вышел победителем. На этот раз после резкого, быстрого апперкота рисунок рубиново-красной крови блеснул из губ Боба Фитцсиммонса.

   У Фитца появилось беспокойство. Он начал сдавать свои позиции, так как кровь капала с его подбородка. Махер наступал по горячим следам. Махер шел с правым, левым и снова правым. Он побеждал. Двое снова схлеснулись в клинче, Махер провел еще пару резких ударов. Фитцсиммонс отступил.

   И вот настал конец, о котором никто не догадывался. Фитцсиммонс избежал еще один клинч и сильно отступил назад. Махер ринул вперед с левой, но на этот раз "Рубина" там не было. Он обошел наступавшего и провел удар правой, который послал бедного Питера Махера на канвас. Махер немного пошатнулся на колене, в то время как его секунданты кричали чтобы он вставал, но было уже слишком поздно. Когда рефери досчитал, Фитцсиммонс крикнул из своего угла: "Всё кончено, он в ауте".

   Битый Махер упал на пол. Фитцсиммонс победил всего за одну минуту и тридцать пять секунд боя. Поединок был окончен.

Горсти дыма

   Возможно, поединок был закончен, но промоушин продолжался. Судья Рой Бин заказал дополнительный транспорт, чтобы прибыть в город в тот день, так что часы, проведенные в ожидании шестичасового поезда были хорошо оплачены прихожанами в русле реки. Напитки продавали по доллару за штуку, со ста процентной наценкой для судьи Роя Бина и его рекламных партнеров. Несмотря на это, мероприятие не было успешным в финансовом отношении. Бин и Стюарт полагались на доходы от фильма о бое, но оператор фирмы "кинетоскоп Эдисона" всё ещё возился со своим оборудованием, когда Махер упал на пол.

   Один конкретный путешественник, большой поклонник бокса, который преодолел путь от Нью-Йорка до Эль-Пасо, а затем и до Лэнгтри, чтобы лично увидеть бой, оставил, пожалуй, самую интересную историю в тот день.

   Он выложил целое состояние, чтобы добраться до Лэнгтри на поезде судьи Роя Бина. Он переполненный и с волнением прибыл с бойцами, представителями средств массовой информации, любителями бокса и техасскими рейнджерами, споткнулся о камни, переходя по пешеходному мосту, перебираясь через мутные воды реки Рио-Гранде и пробрался через забор. Добрался до своего места у ринга, за которое заплатил заранее двадцать долларов, чтобы всё увидеть. Он сделал это! Раздался гонг. Он сунул руку в пыльный карман пальто, чтобы достать торжественную сигару победы. Обронил ее в песок, но быстро поднял, до того, как она могла сильно испачкаться. Черкнул одну спичку, затем вторую... Третья наконец загорелась, и он смог подкурить свою сигару. Это был праздник. Наконец, наш друг повернулся к человеку, который сидел по правую сторону от него, чтобы выразить свое волнение по поводу предстоящей битвы.

   "Всё кончено! Он его нокаутировал", - закричал ему в ухо человек, сидевший рядом и не подозревающий, что дым, идущий со стороны обратившегося теперь идет не только от сигары.

Автор этого эссе Kelsey McCarson посвящает его Joe Bible

Тhesweetscience.com